和大部分家庭一样，杰瑞特一家人过着稳定而又平静的生活，卡尔文（唐纳德·萨瑟兰DonaldSutherland）不仅是一个工作上矜矜业业的正直律师，同时也将父亲和丈夫的角色扮演得十分出色，和妻子贝丝（玛丽·泰勒·摩尔MaryTylerMoore饰）结婚二十余载，两人的感情分外稳定ccc　　身为杰瑞特家的大儿子，伯克（ScottDoebler饰）享受着更多的关心与爱，身为小儿子的康纳德（蒂莫西·赫顿TimothyHutton饰）对此却并不在意。一次意外中，伯克溺水身亡，悲痛欲绝的贝丝迁怒于当时和伯克在一起的康纳德，这让后者十分痛苦与自责，好在有卡尔文的陪伴和关心，他内心的创伤才渐渐治愈。然而，当他再次鼓起勇气向母亲索取温暖的时候，贝丝的举动却让他的心再一次坠入了冰窖。

　　十七岁的亚伦·史蒂文是一名高中生，当他像平常一样在树林里走路时，却将自己卷入了一件五百万美元的银行抢劫事件。亚伦藏匿在独木舟下，偷听到强盗的谋杀事件的部分计画，在混乱中他将金钱偷走，并且逃到他认为最安全的地方躲藏─他的高中学校里，劫匪在锁定的学校搜寻他的踪影并且立誓要消灭证据。亚伦发现自己被锁在学校里，他努力又绝望地让自己和他的老师生存下来，因为这个精神异常的抢匪准备杀了他们…ccc

　　剀切（伊万·麦克格雷格EwanMcGregor饰）是一名记者，在职场上叱咤风云的他凭借着出色的外表和圆滑的社交手段赢得了不少女性的爱慕，同时他也十分享受在各式美女之间辗转徘徊的快感。芭芭拉（芮妮·齐薇格RenéeZellweger饰）是一个标准的女权主义者，她刚刚出版的新书《随爱沉沦》更是强调了女性在爱情中的主宰地位，而在1963年的纽约，这样一种呼声是十分新潮而又大胆的eee　　一次偶然中，剀切和芭芭拉相遇了，这两个各自行业内的翘楚一经相识立刻碰撞出了激烈的火花，在不同观点的碰撞中，他们都誓死捍卫自己的话语权，同时，在针锋相对之间，一种奇妙的感情在这一对性格迥异的男女之间产生了。